Lago del Desierto
el norte remoto de El Chaltén
A 37 kilómetros de El Chaltén, siguiendo el Río de las Vueltas por la Ruta Provincial 23, el Lago del Desierto ocupa un valle estrecho rodeado de bosque andino y montañas. Es una de las zonas menos transitadas del área y una de las más impresionantes: glaciares colgantes, agua turquesa y una densidad de vegetación que contrasta con la estepa que domina el resto de la región.
Qué hacer en el Lago del Desierto
El trayecto desde el pueblo ya es parte del atractivo: la ruta bordea el Río de las Vueltas con miradores sobre el valle y, con buen tiempo, vistas del macizo del Fitz Roy desde ángulos que no se ven desde los senderos clásicos. El recorrido lleva alrededor de una hora.
Navegación y Glaciar Vespignani
Desde Punta Sur se navega hacia la Reserva Glaciar Vespignani, con vista a los glaciares Huemul y Crestón. En la reserva hay unas dos horas para recorrer senderos autoguiados de distinta exigencia: uno que llega al pie del glaciar con vista a la cara norte del Fitz Roy, otro hasta un mirador, y un tercero de 800 metros sin desnivel, apto para cualquiera. Es la propuesta de Lago del Desierto con Glaciar Vespignani.
Mirador del Glaciar Huemul
Del lado sur del lago, un sendero señalizado asciende durante unas dos horas hasta el mirador del Glaciar Huemul, con vista al glaciar y a la laguna que se formó a sus pies. La opción de traslado con trekking autoguiado al Glaciar Huemul es de medio día.
Actividades en el Río de las Vueltas
Camino al lago, sobre el mismo río, se hacen el rafting con rápidos clase III y el kayak en aguas calmas, que aprovechan el mismo corredor de paisaje.
Una historia de frontera
El Lago del Desierto fue durante décadas un punto de disputa limítrofe entre Argentina y Chile, y esa historia está ligada al origen mismo de El Chaltén.
El conflicto y su resolución
La disputa incluyó un incidente armado en 1965 con la muerte de un carabinero chileno, y recién se resolvió en 1994 mediante un laudo arbitral internacional que reconoció la soberanía argentina sobre la zona. El Chaltén, fundado en 1985, nació en buena medida para consolidar la presencia argentina en esta región.
Un paso hacia Chile
Hoy es también un cruce de frontera: desde el extremo norte del lago existe un paso hacia Villa O’Higgins, muy utilizado por ciclistas y mochileros que recorren la Carretera Austral. Es un trayecto que combina navegación, caminata y trámite migratorio, y funciona solo en temporada.
Cuándo ir
La temporada va de octubre a mediados de abril.
Un clima distinto al del pueblo
Al estar en un valle encajonado, la zona recibe más precipitaciones que El Chaltén y el bosque es más denso y húmedo. Conviene llevar campera impermeable aunque en el pueblo esté despejado.
Las navegaciones dependen del viento
Pueden suspenderse con poco aviso, así que conviene no dejar esta salida para el último día del viaje: si se cancela, queda margen para reprogramar.
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